Vedette des Ponts et Chaussées Le LECHALAS, premier navire fluvial classé Monument Historique
FICHE TECHNIQUE
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Nom : « Le Lechalas » |
| Constructeur : Chantier Saint Quentin Nantes-Chantenay | |
| Année : 1912 | |
| Usage : Vedette des ingénieurs des ponts et chaussées | |
| Longueur : 16,60 m | |
| Largeur : 3,88 m | |
| Poids : 25 tonnes | |
| Moteur : Diesel 120 CV Scania | |
| État : Naviguant | |
| Intérêt patrimonial : Classé Monument Historique en 1986 |
SON HISTOIRE
Le LECHALAS, du nom d’un célèbre ingénieur des Ponts et Chaussées, fut construit à Nantes en 1912 et mis en service en 1913. Cette vedette à vapeur était utilisée par les ingénieurs des Ponts et Chaussées responsables des travaux entrepris sur la Loire, son estuaire et ses affluents (Erdre, Sèvre Nantaise). Il leur tenait lieu de bureau mobile.
Il reçut une motorisation diesel dans les années 1950. Sa machine à vapeur d’origine a été heureusement conservée puis exposée dans le hall principal de la Maison des Hommes et des Techniques à Nantes.
Navire amiral du Port de Nantes, il a accueilli à son bord au fil des ans de nombreuses personnalités visitant la ville, et notamment trois Présidents de la République d’après guerre : Vincent Auriol, René Coty et Charles de Gaulle. Désarmé en 1967, il fut laissé à l’abandon pendant de nombreuses années dans le port de La Roche-Bernard sur la Vilaine.
Le Lechalas en 1967
LA RESTAURATION DU NAVIRE
Sauvé in extremis de la démolition par l’association SOS Lechalas devenue depuis l’ABPN, il a été le premier bateau fluvial classé « Monument Historique » en 1986. Sa restauration commence en 1990, financée par l’état (DRAC) et les collectivités locales (Région, Département, Ville de Nantes). Le Lechalas a également le privilège d’avoir pour marraine Monique Papon, vice présidente du Sénat.
Le Lechalas à l’état d’épave
Depuis 1992, il navigue à nouveau et participe à de nombreuses manifestations nautiques et culturelles dans la région Nantaise (Rendez-vous de l’Erdre, rencontres du fleuve, fêtes du patrimoine…), mais aussi à d’autres évènements importants (Brest 2000, Semaine du Golf du Morbihan, les Régate du Bois de la Chaise à Noirmoutier…)
UN ENTRETIEN NÉCESSAIRE
Malgré des travaux conséquents dans les années 1990, Le Lechalas nécessite un entretien régulier de ses boiseries, de sa coque.
Ainsi en 2010, grâce à l’action des bénévoles de l’ABPN, une importante campagne de travaux fut réalisée, permettant au Lechalas de « faire peau neuve ».
AUJOURD’HUI
Le Lechalas en 2008
RESTAURATION 2016 – 2018
D’importants travaux de restauration ont été nécessaires notamment pour la partie arrière en bois : toilettes et « Salon des Ingénieurs » et dunette. Cette restauration est en cours actuellement au Chantier Naval Fouchard à Couëron. Une campagne de financement participatif est lancée : voir page d’accueil pour plus de renseignements.